Bienvenidos a mi nuevo “web-log” o “blog” en Telemundo51.com. Este primer comentario lo hago desde Nueva Orleans. Recordarán que Katrina llegó a las costas de Luisiana y Mississippi el 28 de agosto del 2005. Aunque han pasado más de 2 años desde la terrible devastación provocada por este intenso huracán, la ciudad de Nueva Orleans aún no se ha recuperado.
Estoy en esta ciudad para la reunión anual de la Sociedad Meteorológica Americana (AMS por sus siglas en inglés). Algunos de ustedes saben que me mantengo muy activo en esta organización, y soy el Comisionado de Asuntos Profesionales para la membresía de 13,500 meteorólogos y otros profesionales de la ciencia.
Anoche tuve el honor de recibir un certificado que confirma mi nuevo rango de “Fellow” de la AMS. Me quedé un poco impresionado porque aunque ya a mí me empiezan a salir canas, la verdad es que todos los otros “Fellows” tienen la cabellera totalmente blanca. No sé si es que ahora que me han elevado a este nivel el estrés aumenta, o es que soy un “Fellow” relativamente joven.
Anterior a esta ceremonia tuvimos la oportunidad de ir a las áreas de la ciudad que más se vieron impactadas por el ciclón Katrina.
• John Morales recibe distinción
Habiendo vivido el huracán Andrew en el sur del condado Miami-Dade, tiendo a no impresionarme mucho cuando veo imágenes de los destrozos de un huracán. Sin embargo, es difícil no quedar impactado por lo que se ve en Nueva Orleans.
Entiéndase que el 80 por ciento de la ciudad se inundó con el paso de Katrina. Sólo la zona histórica del “French Quarter” permaneció seca. Entre las áreas inundadas, hubo barrios donde el agua tuvo profundidad de 15 pies. O sea, en casas de 2 plantas se ve la línea dejada por el agua sucia marcada en el segundo piso.
Visitando el “9th Ward” donde vivía tanta gente de pocos recursos, fue espeluznante ver el agujero que algunos residentes tuvieron que hacer con un hacha para escapar del ático, ya que el resto de su casa estaba bajo agua. No todos tenían hacha. No todos eran jóvenes o fuertes para lograr escapar.
Otra cosa que me impresionó fue ver los canales de agua que cruzan la ciudad. A diferencia de los que estamos acostumbrados a ver en el Sur de la Florida, estos canales están todos elevados. O sea, cada canal está bordeado por un dique en ambos lados.
Al otro lado del dique se pueden observar vecindarios enteros que claramente quedan muy por debajo del nivel del agua. Al ver esto es fácil entender cómo la ciudad se inundó tan rápido cuando los diques se rompieron. Lo que más me consterna es que algún día esos diques fallarán de nuevo, y se volverá a inundar todo.
Sin embargo, no culpo a los residentes de Nueva Orleans por querer regresar. Después de todo, este es su hogar.
En el “9th Ward” pude observar la labor que “Habitat for Humanity” está haciendo para ayudar, familia por familia, a tanta gente necesitada.
Esta organización, famosa en parte por su portavoz y parte fundador, el presidente Jimmy Carter, construye casas en forma rápida y eficiente para las víctimas del ciclón.
También vi el área donde el actor Brad Pitt construirá por medio de su fundación varias decenas de casas. Vale la pena destacar que en esa zona en particular no quedó ni un clavo de las casas. Ahora mismo sólo se ve pasto, y los bloques de cemento que delínean el rectántulo donde estaba cada residencia.
Aún con la ayuda de estas y muchas otras organizaciones caritativas, menos de la mitad de los residentes de Nueva Orleans han regresado. Hay escasez de viviendas (obviamente), y las rentas han subido de $500 a $1,200 por un apartamento de 1 habitación. Le falta mucho, muchísimo, a esta ciudad para volver a ser lo que era.
Estoy sumamente ocupado de junta en junta durante esta convención. Sin embargo trataré de incluir un nuevo comentario esta semana antes de que finalice el evento.
Tengo mucho que compartir, sólo que no tengo mucho tiempo. Sigan pendientes, y gracias por ser parte de mi nuevo “blog”.
Que el buen tiempo los acompañe.
John Morales
