En esta primera semana de marzo me encuentro en Norman, Oklahoma para el Taller Nacional de Condiciones Severas del Tiempo. Esta noche (viernes 7 de marzo) estaré presentando a una audiencia de 300 personas durante el banquete de la conferencia. Mi presentación se trata sobre la evolución de los métodos de diseminación de información meteorolológica, particularmente en la televisión. Estaré usando como ejemplo a los canales de televisión en Puerto Rico, donde, como muchos de ustedes saben, comenzé mi carrera como meteorólogo.
El taller incluye ejercicios de varias horas de duración cada día donde he podido asumir el rol de un meteorólogo dentro del Servicio Nacional de Meteorología. Se repasan escenarios meteorológicos pasados (como por ejemplo una ola de tornados o un evento de inundaciones), durante los cuales hay que tomar una serie de decisiones para alertar al público del inminente peligro. Además durante la conferencia he podido actualizarme con nuevos métodos de detección de tormentas severas y tornados, incluyendo la última tecnología en radares meteorológicos.
He quedado muy impresionado con lo que he visto aquí. La Universidad de Oklahoma actualmente tiene 320 estudiantes de meteorología. Todos toman clases en un nuevo edificio llamado el “Centro Nacional del Tiempo” (National Weather Center), donde también están ubicadas dos importantísimas oficinas del Servicio Meteorológico Nacional (National Weather Service). El Centro de Predicciones de Tormentas (Storm Prediction Center) y el Laboratorio Nacional para Tormentas Severas (National Severe Storms Laboratory) operan en estas facilidades. Dos edificios adyacentes contienen oficinas de varias empresas dedicadas a la prediccón del tiempo para la industria privada, incluyendo una de las más grandes en el mundo; WeatherNews International. Todo forma parte de una colaboración sin precedentes en las ciencias atmosféricas entre el gobierno, la industria privada y las universidades llamada “WeatherSphere”.
Las oportunidades para los jóvenes estudiantes de meteorología en un ambiente como este son maravillosas. Yo siempre recomiendo mi “alma mater” Cornell, pero de ahora en adelante también recomendaré a la Universidad de Oklahoma como un excelente lugar donde estudiar ciencias atmosféricas.
